第三十四章 张家湾

一

正月十四清晨，杨继宗先到玉喜庵里同云瑛说了几句话，就与杨二骑马去了东城明照坊徐有贞的宅邸。

徐有贞家也是一座颇为陈旧的大院落，倒与于谦家有些相似。杨继宗在大门递了名帖，不多时徐贯就迎了出来，一面见礼一面道：“前日仓促而别，还有许多话来不及对年兄讲，不承想承芳兄竟亲临敝所。”

徐贯就住在前院的东厢房里，外间书案上放着许多书籍，不免有些杂乱。他先让杨继宗坐了，又叫人上茶，才道：“小弟散漫惯了，屋中太过杂乱，不似年兄那里井井有条。”

杨继宗道：“哪里哪里，年兄这才是读书种子模样，我这些天忙忙碌碌，真是把功课荒废了不少。”

“承芳兄大才，哪里要像小弟这般死记硬背。眼看不多日就要会试，承芳兄定是已有成竹在胸。”

杨继宗道：“元一兄你也知道，小弟自新年以来，接连遇到几起不寻常之事，终日忙乱，会试的事实在一点都没有准备。何况，目下朝局中有诸多变数，我听同乡举人说，若生出大的变故，今年的会试推迟延期也未可知。因此才来找元一兄领教。”

“承芳兄又来取笑了，朝中的大局我一介书生哪里知晓许多，即便偶尔得悉一点消息，不过片鳞只甲，哪比得上年兄常出入公卿之门呀？”

杨继宗见他对自己的行藏知道得甚多，才正色道：“元一兄虽是一介书生，可年兄所居之处，却是当今政局的要冲。想来尊伯父副宪大人对于今春大比的前景定有高见。”

徐贯对这话也不觉吃惊，从容道：“承芳兄若要想见家伯，此次来得倒是正好。伯父正在家中，不妨就去见过。”就让书童先进里面禀报。不多时书童出来说，老爷在花园里，让杨公子进去见。

杨继宗随着徐贯经过前院的西角门，就进了花园。一进园先吃了一惊，就见徐有贞竟是一身短衣劲装，手持着一柄钢鞭在与人对打。对面那人用的宝剑，也是身着劲装，却是大红颜色，身形纤小，显然是位女子。

两人见客人来了，才收了架势。徐有贞还在微微喘息，朗声道：“这位应当就是杨承芳贤侄了。听说你与徐贯相交甚好，自然就同老夫的子侄一般，刚才这样不拘俗礼，见笑了。”又指着那女子道，“这是小女，不喜女红针黹，却偏偏喜欢舞文弄墨，拿刀动剑，若是个男儿，说不定倒能有一番大作为呢。”

那女孩也不扭捏，向杨继宗道了个万福，一双黑亮的大眼睛只将他上下打量。

徐有贞道：“我们就到楼里说话。”杨继宗才注意这园子，见它的格局有些与众不同。园子不算大，四周有些花木，却并没有假山池塘之类，只在正北面有一座二层的楼阁，门匾上是“观天”二字，楼阁前却是一片空场，就是刚才徐有贞父女两人练武之地。

徐有贞领了几人进到楼中，并不就座，却指着一侧的楼梯对杨继宗道：“这小楼是我夜晚观星之地，国运之兴衰，必现于天象，不可不察。可朝中一些无知俗士，却说老夫出身词林，本是一介文官，偏要弄些天官地势、军谋阵形的杂学，不但无用，而且有失大臣风范。杨贤侄不知是何看法？”

杨继宗知道他在考校自己，乃道：“小侄愚见，为臣子者事君报国，天下之事莫不综理，理事则需要有学术在身，多一分学术即多一分才能，不然难道事到临头，再临时去抱佛脚！说来让老伯见笑，其实小侄也是对所谓杂学颇感兴趣，只是涉猎虽广，却未能如老伯之深入。至于这拳脚武功，小侄更是从来不曾练过。”

徐有贞笑道：“近日来听说杨贤侄在京中颇有所为，就觉得与老夫近似同道。今日一见，果然如此。说到习武练功，我倒也不想真去驰骋疆场，一来为了健体强身，二来为了健胆强气。贤侄你想，那些《史》《汉》中的人物，可分得清哪个是文臣，哪个是武将？‘上马击狂胡，下马草军书’本是古时文士常态，只是有宋以来，特重文臣，可文臣专而为文，气质上不免又特弱了。”

徐贯插言道：“承芳此来，想要探问今春会试是否会因朝局动荡而生延宕。”

徐有贞却看着杨继宗道：“朝局能有什么动荡？即便有些风吹草动，怎能影响到科举大事？我大明自洪武年间定科举之式，除永乐初年因兵革仓促，于癸未年乡试，甲申年会试，均推迟一年之外，从来是三年为一期，未有中断延迟。如今朝局虽有些波动，难道比得过己巳之变！”说着又对杨继宗狡黠一笑，“杨贤侄也未必真是怕赶不上今年的会试吧？”

杨继宗正有些支吾，忽然有一个家人快步来到门前，报道：“张家湾巡检司有信急报。”

徐有贞接了信打开来看，面色有些沉重，又仔细看了一遍才道：“偏偏此时出这事，难道真是凑巧了？”却又看着杨继宗说道：“刚才张家湾那边来信说，张家湾水闸上出了点事，却有几分紧急，老夫不免要亲自走上一遭。杨贤侄若是不嫌麻烦，不妨跟去看看，那河渠之事可是天下至大之事，将来或有大用。”

杨继宗自不推托。徐贯道：“小侄也随伯父大人前往。我这就让调墨去收拾行装，让人备轿。”

“还备什么轿。事急，我们骑马前去。你告诉调墨，让他在家里书房登记好文移书札，就不必跟我去了。”

二

张家湾在京城以东六十里，徐有贞只带了十几个随从，一路快马加鞭，不用两个时辰就赶到了。杨继宗骑术不佳，勉强跟上队伍，到张家湾的时候已经觉得快要散架了。

那张家湾本来不过是个无名小村落，因元代万户张瑄组织漕粮海运，自渤海经海河、白河逆航至此上岸，这里就成了当时重要的漕运码头，并以张瑄故命名为张家湾。明初，大运河的最后一段自张家湾至京城的大通河，淤塞无法通航大船，张家湾就成为明代大运河的北方终点，东南各省漕粮以及官私各宗货物、人客，大都在此地上岸，再由陆路进城，因此这里就更为繁盛，不但客栈、脚行云集，各地商贾杂凑，茶楼、酒肆、戏班、妓院也密布街巷，再加上南来北往的客商络绎不绝，这个小镇远比十五里外的通州要热闹得多。

虽然地处要冲，朝廷在这里设置的主管衙门却仅是一个从九品的巡检司。徐有贞一行来到张家湾，就直奔巡检司衙门。巡检司的门子却说，大佬爷年前因丁忧回乡了，至今还没有新官委任，二老爷头午就带人到大闸上去了，那边有人闹事。

他说的二老爷，是指张家湾副巡检周子琦。徐有贞往来治河，认识此人，知他办事也还得力，才稍稍放心，说道：“我们这就去水闸那边看看。”