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“贝蒂就是这么做的吗？”
“哦，不是，贝蒂这个孩子很懂事，她通常都是去看上午场，因为中午之前电影票比较便宜，看完电影她就去坐巴士。”
“坐巴士，坐去哪儿？”
“哦，哪儿都去。再吃一片饼干吧，布莱恩先生，这是刚从盒里拿出来的，很新鲜。一天，她想去诺顿看城堡，你知道的，诺顿是首府，因为拉伯洛很大，大家都以为它是首府，但是诺顿——”
“那她中午不回来吃饭？”
“什么？哦，贝蒂啊，不回，她自己在外头找地方吃。总之，我们家都是晚上吃大餐，你也知道，蒂尔西特先生白天不在家，所以她晚上回来都能吃上美味的大餐。我一直为此感到很自豪，做上一顿营养丰盛的晚餐，等着我的——”
“那你们的晚餐时间一般是几点？六点？”
“不是，蒂尔西特先生一般七点半回来。”
“那时贝蒂应该早就回来了吧？”
“大多数时候是，有一次她回来得很晚，说是在电影院看了下午场，蒂尔西特先生很生气——不过我一直认为他没必要生那么大气，电影院能有什么危险？——在那之后她回家都挺早，不过那也是蒂尔西特先生在家时，他一不在家，她回家就没那么准时了。”
所以女孩在整整两个星期的时间里基本处于没人管的状态，来去自由，无人管束，唯一的限制是口袋里零花钱的数量。听起来像是天真无害，很正常的两个星期，她那个年龄段的多数女孩假期都会这样过，上午看看电影或是望着窗外发发呆，中午喝喝咖啡，随便吃点儿，下午坐着巴士四处逛逛。初次体验没有管束的生活，这对一个青少年而言是多么快乐的假期。
但是贝蒂·凯恩并不是个普通的青少年。她曾经异常镇定地给警察讲了一个曲折复杂的故事，她曾经在长达四周的时间里下落不明，她曾经被人无情地殴打。那么，贝蒂的假期究竟是如何度过的？
“她有没有坐巴士去过米尔福德？”
“没有，当然他们也问过我，但我没有明确回答。”
“他们？”
“警方。”
当然是警方，他一时忘了这茬，警方肯定早已不遗余力地调查过贝蒂·凯恩说的每一句话。
“我记得你说你不是警察。”
“我不是，”罗伯特再次解释道，“我是一名律师，代表那两个涉嫌囚禁贝蒂·凯恩的女人。”
“哦，对了，你说过。可怜见的，她们也应该像别人一样有自己的律师，帮她们问问题。希望你在我这里找到了想要的答案，布莱恩先生。”
他又喝了一杯茶，心里盼着她能说点儿真正有用的信息，但她现在来来回回都在絮叨同样的内容。
“警方知道贝蒂整天自己出去吗？”他问。
她非常认真地想了想，“这个我记不太清了，”她说，“他们问我她怎么打发时间，我说她大部分时间去看电影或坐巴士闲逛，他们问我是不是跟她一起去，我说——好吧，我必须承认我说了个小谎，我说我有时会跟她一起去，但我是好意，我不想让他们认为贝蒂天天自己到处跑，虽然这没什么危害。”
好一颗“七窍玲珑心”！
“她在这儿收到过信吗？”他起身离开时问道。
“只有她家里的来信，对，我知道，因为平时都是我负责拿信。那些人该不会给她写过信吧？”
“哪些人？”
“那两个绑架她的女人啊！”
罗伯特逃也似的离开蒂尔西特太太的家，一路直奔拉伯洛。他现在严重怀疑，蒂尔西特先生之所以找了个四处出差的工作，“一走就是十天”，纯粹是想逃避他的太太或者避免自己自杀。
到了拉伯洛，他找到那家最大的汽车修理厂——“拉伯洛地区汽车服务站”。修理厂门口一侧有间小办公室，他敲敲门，径直走进去。一个穿检票员制服的人正坐在桌前看资料，他抬头扫了罗伯特一眼，没说话，然后低头继续忙活自己的事情。
罗伯特说他想找一个了解米尔福德巴士情况的人。
“时刻表在外面墙上。”那人头也不抬地说。
“我不是想询问运行时刻，我知道那个，我就住在米尔福德镇。我想知道跑米尔福德线的车有没有双层巴士。”
那人沉默了，许久没有说话，罗伯特等不到回答，刚要再次开口。
“没有。”那人终于回答。
“从来没有过？”罗伯特问。
这次索性连迟到的回答都没有，检票员的态度清清楚楚地表明他不想再理会他。
“听我说，”罗伯特说，“这事很重要，我是米尔福德一家律师事务所的合伙人，我——”
那人抬起头，“我管你是波斯国王还是谁，米尔福德线上没有双层巴士！你有什么事？”他不耐烦地问，罗伯特回头一看，门口不知什么时候站了一个个头小小的技工。
小技工犹豫着，好像有什么顾虑，不过他最终还是厘清思绪，开始汇报他来这儿的原因，“诺顿那边的备件，我是不是要——”
罗伯特只好离开，从站在门口的小技工身边经过时，他感到有人在扯他的衣服，随即意识到这个小技工有话要说，想让他等等。罗伯特靠在自己的车上，没一会儿他就来了，那矮小的个头才及他的胳膊肘。
“你在问双层巴士的事情？你知道，我不能当面反驳他，照他现在的心情，说不好我就被炒鱿鱼了。你是想用双层巴士，还是只想知道它们有没有在线上跑？你在那条线上找不到双层巴士，因为在那条线上跑的巴士都是——”
“我知道，我知道，都是单层的。我只是想知道，双层巴士有没有在米尔福德线上跑过。”
“好吧，本来是没有的，但是每年总会有一两辆旧的单层巴士突然出问题，那时就会用双层的暂时顶一下。很快所有的车都会换成双层的，但是米尔福德的人流量不大，用双层的有点浪费，所以那条线上还是会跑那些破破烂烂的单层老汽车，甚至还会增加几辆，这样——”
“你真是帮我大忙了！能不能查到双层巴士在那条线上跑的具体时间？”
“哦，当然能，”小技工说，突然有些愤愤不平，“在这儿你吐口痰都有记录，但是记录都在那里面，”他朝办公室的方向扬扬头，“只要他在里面，就没法看。”
罗伯特问什么时候能有法看。
“这个嘛，他的下班时间跟我一样，六点钟，不过如果事情对你很重要的话，我可以多留几分钟帮你查查看。”
到六点钟罗伯特还得等好几个小时，但是没有办法，他只能等。
“好！六点一刻我在街道尽头的贝尔酒馆等你，好吗？”