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崔西把车停在石子路旁的车队后方,碎石路的前方就是卡斯卡迪亚度假村未曾建造起来的入口。她将头发绑成马尾,坐在后保险杠上换了登山靴。尽管山顶万里晴空,十月的空气清新凉爽,但她依然把戈尔特斯的冲锋衣绑在腰间。她知道一旦太阳落到树梢以下,雨水说来就来,温度也会急速下降。

待众人到齐后,阿姆斯特朗带头走上一条泥土小径,卡洛威跟在他后面,然后是罗莎和她的组员。罗莎带了一个工具袋,袋外的口袋里装着刮刀、刷子和其他小型工具;斯坦利和科尔斯带着锯架、筛子和几个白色桶。北美黄松的松针已经开始变色,展现出熟悉而柔和的金黄色调。落下的松针铺成一片天然的地毯,飘散着亲切的气味。枫叶和赤杨叶也昭示着秋天的来临。再往前走,他们经过了好几处“禁止进入”的标志,小时候崔西、莎拉和朋友们骑自行车走山路到卡斯卡德湖时,都会朝那些标志丢石头玩。

半个小时后,他们离开小径,踏进一块荒地,其中有部分地方已被清理过。崔西上次造访这里时,还有不少充当临时办公室的货柜屋。

“你在这里等着。”卡洛威指示。

崔西停下脚步,看着其他人继续往前,朝站在几根木桩旁的镇警走去。黄黑色的犯罪现场封锁条挂在木桩上,围成一个长约三米,宽约两米半,近似长方形的区域。在长方形的右下方,有个树枝般的东西从翻开的泥土里刺出来,这让崔西的心脏一紧。

“我们要在这里设置第二个管制区。”卡洛威对阿姆斯特朗说话的声音轻柔中带着尊重。“就利用那三棵树。”

阿姆斯特朗抓起那捆封锁条,着手设置第二个管制区,崔西觉得他们紧张过头了,又没有别人会来这里:雪松林镇的人已经不再关心这件事,媒体也找不到进到北卡斯卡德这一偏僻地带的路。

阿姆斯特朗围着围着,来到了崔西站立的地方,表情似乎有些不好意思,“请你后退一点儿,探员。”

她往后退开,让阿姆斯特朗用警示条在大树之间围出另一个管制区。

罗莎很快就开始了调查工作。在第二道封锁线扩大了埋尸现场的范围后,她用细绳将管制区分成几个小区域,并且在有脚骨突出的区域跪下,开始用刷子有条理地清理泥土。她用小铲子把泥土铲进一个二十升大的桶里,每个桶外都标有一个大写字母,分别对应每个挖掘区域。每隔一段时间,斯坦利就把桶里的泥土倒进两个锯架间的筛网中,然后晃动筛网。科尔斯负责照相,她将找到的每根骨头、每块碎片,都用小写字母做了标记,其他物品诸如衣服、金属物、纽扣,则用数字标记。罗莎的团队有条不紊地挖掘着,期间没有休息过,看来是想赶在太阳落山前完成工作。

下午一点半过后不久,崔西想起罗莎向来习惯在午后稍微休息一下。果然,那位法医人类学家停止动作,坐回去跟斯坦利说话。斯坦利开始把工具袋里的刷子一一递给她,刷子的尺寸越来越小,罗莎则回头用刷子轻轻掸掉泥土。工作的区域逐渐缩小、集中。又过了半小时,罗莎站了起来,戴着手套的手上拿着一个刚挖出来的东西。她走过去和卡洛威讨论了一会儿,之后把它交给斯坦利收进一个塑料证物袋里,再用黑色马克笔做了标记。标记完后,斯坦利把证物袋交给了——不是罗莎,而是卡洛威。警长拿着罗莎挖出来的东西,若有所思。

然后他转过身,目光投向崔西。

崔西感觉自己的肾上腺素急速分泌,汗水从腋下冒出,沿身体两侧滑落。

卡洛威来到她面前,她的心脏不由自主地剧烈跳动,看着他把证物袋递过来。她不敢低头去看袋子里的东西,只是继续端详卡洛威的神情,直到他受不了她的目光,移开视线为止。

崔西低下头,看着罗莎挖出来的东西,倒吸了一口气,霎时间所有气息被锁在胸中。