第四十六回 一条白练付残月，两鬓乌丝浸寒霜（第4/5页）

回到李义南府中，天色早已黑透。李义南匆匆过来说道：“贤弟，你到哪里去了？你走后不久宫里便来人了，皇太后要召见你，谁想你现在才回来。我请那宫监转奏太后，说你明日一早便进宫见驾。”

黑绳三勉强笑了笑，与李义南应酬几句，推说自己在外吃过了晚饭，便早早回房歇息。

次日一早，黑绳三奉诏进宫，徐太后见了他颇为高兴，却只是同他聊些无关紧要的家常，问问黑绳三的家业、父母、兄弟、仕途等琐事，黑绳三只得胡乱编了一通，不敢透露半句真话。

徐太后问道：“黑爱卿，可否娶了妻室？”原来她一直以为黑绳三姓黑。

黑绳三据实回道：“微臣尚未婚配。”

徐太后闻言微微一笑，道：“我听皇上说，黑爱卿身负绝世武功。如今匪患猖獗，朝廷正当用人之际，哀家有心举荐爱卿往军中效力，以图早日建功显身，爱卿可否愿意？”

黑绳三道：“报效朝廷，为皇上尽忠，乃微臣本分。皇上与太后但有差遣，微臣必当尽心竭力。”

太后喜道：“如此甚好。黑爱卿，你可知哀家为何如此器重你？”

黑绳三作礼道：“微臣愚鲁，请太后明示。”

太后缓缓说道：“先帝共有八子、九女，这九位公主已有三位早薨，余下六位有四位已经出嫁，眼下宫里就只剩下仁寿、遂宁两位公主。遂宁公主年纪尚幼，仁寿公主却已年满十六，乃哀家所生。哀家一向多病，自知来日无多，眼下唯一放心不下的便是仁寿公主的婚事。想那公卿望族中的子弟虽众，成器的却是不多，久居豪门，多半娇生惯养，纵然将门之子，亦多动不得真刀真枪。我这位女儿却又偏偏喜爱舞刀弄枪，蹴鞠、马球、剑槊、弓矢，无一不好，无一不精，对那些琴棋书画、女红针黹却毫不上心。哀家每每跟她谈起终身大事，她便说，要嫁便嫁一位武功盖世的真英雄，否则宁愿老死于宫中。”

黑绳三此时心中已明白大半，原来太后想招自己做驸马，遂问道：“微臣听说，长公主喜好古琴，故而将李义南李将军的表妹留在宫中教琴，不知可即是仁寿公主？”

太后道：“正是她。不过她哪里喜好什么古琴，倒是皇上痴迷于此。”说罢又上下端详了黑绳三一番，见他身材修长，面白如玉，两鬓乌丝飘垂，甚是英俊倜傥，不觉越看越爱，续道：“哀家见黑爱卿一表人才，武艺又高，倒是做驸马的理想人选，不知爱卿意下如何？”

黑绳三听徐太后说仁寿公主并非爱琴，却是僖宗自己假托长公主之名，留陆燕儿在宫中，又想起前日宫中那一幕，心中不免又是一阵搐痛，黯然答道：“臣出身卑微，武功实也平平，为人又复粗鄙，如何配得上公主万金之尊？”

太后哂笑道：“爱卿何必过谦，所谓英雄不问出身，想要富贵还不容易？有哀家举荐，短则数月，长不过三二年，还怕你做不到一位大将军？”

黑绳三推说道：“太后好意，微臣岂敢不领。只是婚姻大事，微臣不敢擅自做主，须得问过父母大人方可。”

太后点头道：“这个容易，你可修书一封，向父母禀明此事。仁寿公主虽有些顽皮，却是一位知书达理、端庄秀丽的好姑娘，何况她身为长公主，乃当今皇上的亲妹妹，你父母应无反对之理。”

黑绳三无奈，既然无法当面拒绝太后，便只得暂且应承下来，日后再图推脱之计。

被徐太后留在宫中用过午饭，黑绳三回到李府，李义南问起太后为何事召见，黑绳三便据实相告。李义南听罢亦大感为难，忙命人去孙遇府中请孙遇过来一同商议。

孙遇道：“如今看来，黑绳贤弟唯有亲自去向皇上陈明利害。贤弟若是做了驸马，忍者身份早晚会暴露，此事一旦在朝中传开，后患无穷，想必皇上也能明白此理，自会想办法力劝太后转变心意。”

大家均觉孙遇所言不错，李义南便与黑绳三一道，立即进宫面君。谁知僖宗并不在惯常所居的紫兰殿中，守门宫监亦不说明僖宗去了何处，黑绳三心中却已明了，僖宗必是又去了珠镜殿侧院。

二人从宫城出来，李义南安慰黑绳三不必着急，明日一早可再来见驾，不料黑绳三却道：“见与不见都不打紧，一切随缘吧。”

李义南忙道：“贤弟不必灰心，愚兄一定尽力帮助贤弟劝说皇上，否则非但贤弟一人难过，咱们也无法向燕儿姑娘交代。”

黑绳三哂笑一声道：“在下与陆姑娘非亲非故，为何要向她交代？”

李义南闻言一怔，问道：“贤弟何出此言？任谁都知道，贤弟与燕儿姑娘相知相许，只可惜你一直公事缠身，否则早些与燕儿姑娘完婚，也不至于惹出这些岔头。”

黑绳三道：“我与陆姑娘相识未久，亦谈不上相知，只怕是大家均有些误会。”

李义南丈二和尚摸不着头脑，正待再问，黑绳三却笑道：“兄长不必太过担心，明日我随兄长进宫见驾，成与不成亦不必放在心上。今日正好异之兄也在，我陪两位兄长好好吃一回酒，咱们一醉方休。”

黑绳三一向不喜饮酒，如此一来，李义南愈加不明就里。

次日酒醒，日已高照，二人顾不上吃早饭，李义南便拉着黑绳三匆匆进宫见驾。

僖宗见了二人，似乎颇为高兴，未及黑绳三启齿，便说道：“昨日太后对朕说，想招黑绳爱卿做驸马，朕也正有此意。太后还向朕举荐爱卿往军中效力。上个月朕刚刚将高骈调为淮南节度使，充盐铁转运使，希望他能够全力以赴讨剿反贼。原泾原节度使周宝现为镇海节度使。朕现在便诏你为骑都尉，再让田大人举荐你去周宝那里做都虞侯，辅佐周宝一同协助高骈讨贼。爱卿回去休整几日，尽快启程赴任。朕希望爱卿早日立功回朝，迎娶仁寿公主。”

（按：节度使一词始于东汉，唐代节度使则源于魏晋时代的“持节都督”，持节都督出征时为一军统帅，屯驻时则为军区首脑，对所统将领及州郡长吏都有节制乃至生杀之权。节度使成为固定职衔是从睿宗景云二年（711年）四月，以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使开始的。天宝后，唐共有北方八镇节度使，加上剑南、岭南两镇共为十镇。节度使集军、民、财三权于一身，权重一方，并常以一人兼统两到四镇，时称“节镇”。因其权力过大，朝廷外重内轻，终于导致安史之乱。后为平叛、制衡北方诸节镇，内地也相继设置节镇，全国增至二十余道，不置节度使处亦置“防御使”，防御使不赐旌节，多以“采访使”兼领。其后，采访使更名为“观察使”，例兼“都团练使”或“都防御使”，兼理军民，成为地位略低于节度使的地方军政长官。