第八回 九曲水路多妖孽,五位忍者显神通

重新回到船上,三人心情大好,这回也备足了美酒佳肴,自可以畅饮江上,间或听听渔歌船号,看看两岸风光,尽得江人之乐。

三人谈起阆州之行,犹尚津津乐道,李、工二人对孙位画功人品大为钦佩,李义南赞道:“贤弟作画固然神乎其技,然而能为刘漱那起小人求情免死,这等宽怀雅量更是难得的君子所为。”工倪和道:“正是。孙大人勘得忍者之道。”

孙位大笑自谦。

李义南也笑道:“只不过杨刺史的画上署的是孙遇之名,日后他们若知晓孙遇便是孙位的化名,怕是惊喜得三天合不上嘴。”

孙位却道:“小弟并非化名孙遇,而是确已改名为孙遇。”

李、工二人同时“啊”的一声,深表诧异。

孙遇说道:“小弟自从得蒙妙契禅师指点,于心、于物、于画、于世间诸法颇多感悟。此番在阆州作画,自觉画功大胜从前,便是得益于禅师的指教。小弟与禅师之遇,实乃毕生之幸事,故而愿改名为‘遇’,以志禅师之恩。”

李义南颔首道:“好,贤弟既然改名为‘遇’,愚兄便再送你一个表字‘异之’,如何?”

孙遇作了一个长揖道:“多谢兄长赐字。”

工倪叹道:“我辈自幼习练忍法,于其中奥义之领受,只怕还不及孙大人在妙契禅师处两日之学。老禅师佛法固然高深,孙大人根器却是非凡。”

孙遇忙道:“工兄这样说真是羞煞小弟了。工兄今后切莫再叫大人长、大人短,咱们以兄弟相称岂不最好?”

李义南也和道:“正是,大家日后都以兄弟相称便是,不必拘礼。”

工倪却坚持不从,二人劝说几番无果,只得由他。

游江十余日,已过合州,再行二三日便可到渝州登岸乘马。

三人正在船板上吃茶,工倪突然道了句“奇怪”。孙、李二人不解,顺着工倪的手指见一艘小船在他们船后不远处随行。工倪说道:“这艘船已经跟了咱们两天,行船歇宿的时间都和咱们一样,颇有些奇怪。”

李义南望了一阵说道:“工兄可看得仔细?莫不是同样的别家船只?”

孙遇也望着小船说道:“工兄说得不错,到合州之前,这艘船就跟在咱们身后,看来咱们须要小心些。”李义南点了点头。

又行出二三十里水路,船只驶入一段曲折水域,当地人称为“五九滩”,意为此段水流有五个大弯、九个小弯,水湍弯急,船危难行。工倪租的这条船颇大,由蒋姓兄弟俩经营,哥俩轮番摇橹休息。蒋大见船入急流,便请三人进到舱内,免有危险,又嘱咐弟弟蒋二小心掌船,自己却在船头观察水路。

转过第二个弯道,蒋大“哎哟”叫了起来,三人闻声忙出舱查看究竟。赶到船头,见蒋大张目结舌,吃惊地望着前方水面。三人看去,只见水面上黑压压的一大片,不知何物,正迅速迎面扑来,不多时便到近前。

“鱼,是鲤鱼!”蒋大话音未落,成千上万条鲤鱼似乌云一般聚集在左侧船舷,越集越多,不断拱动,竟渐渐将船向右侧顶起。

船上诸人皆大惊失色,工倪和李义南几乎同时叫道:“小心抓紧了!”齐步抢过去将孙遇推入船舱。二人反身出来抄起船上的竹篙不停地拨刺挑打鱼群,却哪里管用,但见船身越发倾斜。

眼见右侧船舷将要进水,突然一股激流从船尾射来,其疾如箭,将左舷的鱼群立时冲散,大船“嘭”地落回水面,摇晃了一阵又恢复了平稳,数十尾鲤鱼散落在船板上,兀自活蹦乱跳。众人惊魂未定,回头向船尾看去,只见跟在他们身后的那只小船不知何时已经迫近,船上二男一女,皆作渔人打扮,船尾的男子还在奋力划桨。

“当心!鱼群又回来了!”工倪大声叫道。

小船上立于船首的男子呼地纵身跃起,竟飞出两丈多远,直跳到大船上来,双手当胸结印,喝一声“吽”,左舷处立时卷起三尺高的浪花,不停向外翻滚,形成一道厚厚的水墙,将鱼群挡在外面。那鱼群反复冲击不动,忽然分出一群,绕过船尾,转而攻击右舷。那男子将两臂平伸,又喝声“吽”,大船右舷也卷起水墙,将鱼群挡住。鱼群围追着大船游出里许远,待转过第三个大弯道,便倏地一下散去,消失得无影无踪。

大家这才舒了口气,那男子也收了忍术,过来与众人相见。原来此人叫娑揭梁,是南瞻部道擅长水系忍术的娑揭族忍者,小船上的女子名叫娑揭冰,是他的妹妹。那划桨的男子名叫谷子平,也是坚地长老手下的海音族忍者,海音族长于声音忍术,族人以谷为姓,取“诸法不实,犹如谷响”之意。

当日工倪雇船与孙、李二人南下时,曾在周围留下暗号讯息,七手族的老七飞虹脱险后来寻工倪,见到讯息便即追来,路上碰到海音族忍者谷凡,将情形告之,谷凡遂用“白螺传音术”传信给合州的谷子平,谷子平知道渝州一带常有目焱的手下出没,便约上同在合州的娑揭梁兄妹,在合州北面江上接应工倪等三人,一路尾随而来。适才危急之下,娑揭梁先以激流冲散鱼群,又以两道水墙护住船身,皆是娑揭族的“波即水”之术。

李义南邀谷子平与娑揭冰同上大船,二人于是将小船系于大船尾部,纵身跃来。

孙遇等见娑揭梁兄妹俩像是南方人相貌,个头不高,皮肤黝黑,显然是常在水面活动,风吹日晒所致。那谷子平中等身材,头戴大斗笠,颈上戴着一只拳头大小的白色海螺,大家均想这必是白螺传音术所用的白螺了。

众人互相见过礼后,李义南向娑揭梁询问刚才的鱼群是怎么回事。

娑揭梁答道:“这是目焱手下的西江三坞忍者所为,他们擅长水中作战,可潜伏于水下,或驱逐水中鱼鳖虾蟹等类,或以水草萍藻为武器,或直接以水攻敌,诡秘难测。据说其首领龙潜还可以驾驭江龙作战。”

李义南和孙遇对望了一眼,心中均道:“看来目焱已经知晓我二人南下,此番派人袭击,无非想要抢夺忍者令牌和那封梵文书信。”

李义南又问娑揭梁、谷子平二人的姓氏含义和“波即水”忍术之义,二人轮番作答。

娑揭姓氏取义自《妙法莲花经》中的故事,经中有一位娑揭罗龙王之女,年始八岁,智慧利根,将一枚价值三千大千世界的宝珠献给佛陀后,自己也立地成佛。娑揭忍法本意便是学龙王之女,能具大信心、大智慧,放下执着,立地成佛。

“波即水”之术乃是以心意控制水流之忍术,水随心动,其名含义是要习此术者明白,无论水流波浪有何形貌,有何动荡,其本质只是水而已,波动之水与平静之水无有纤毫差别。正如人有种种心思、情绪、烦恼,然无论喜怒哀乐、无论邪正善恶、无论烦恼觉悟,其本质皆是清净本心而已,皆由自心中显现,并非他物。能达此义者,便可解脱成佛。