第十九回 从此两路各西东

曹操这番大论,众人听得如痴如醉,甚至有些悟性高的如武松等,更是有如梦初醒之感。

上则保国安邦庇护百姓,下则路见不平拔刀相助,俯仰无愧天地,须知众生有情,这样的话,这些自诩为好汉的人,从未听人说过,但此刻听在耳中,只觉热血沸腾。

是啊,如此而活,方不愧生为男儿,方配得上好汉二字。

宋江跪在地上,亦是魂魄动摇,久久不起,还是花荣看不下眼,将他扶起。

曹操一边板着脸保持严肃气氛,一边暗自不由惭愧:方才这番话,若是那刘玄德说出,才叫理直气壮。曹某虽然自诩英雄,但也曾造过滔天杀孽。唉,若不是转生此世,看见史书上南北朝异族以我汉人为两脚羊的惨状,“同文同种”的族群之念,曹某又何尝有之?

武松本来觉得自己兄长太不给宋公明体面,但一来曹操所言,字字句句都敲入他心中,二来见曹操气势沉凝,竟不由有些害怕,也不敢再多说,只低低对宋江道:“公明哥哥,我兄长所言不无道理,还望哥哥细思。”便匆匆上马整军。

不过时,四十名阳谷汉子,五百名东平府兵,还有吕方、郭盛的一干小喽啰,皆已列队。只见无论阳谷同乡还是官兵,乃至那些喽啰,都一个个挺着胸膛,面带骄傲之色,显然深以在曹操麾下而自豪。

只是先前所擒的俘虏还有数十个不知如何处置,众人都看向曹操。

曹操略一沉吟,别的不说,单说宋江是武松结拜兄长,自己便不能杀他,至少不能当着武松面杀,不然岂不是逼迫自家兄弟?而且看宋江言谈举止,也不过是个草莽中的强人,放不到魏王眼底,今天这番事情传扬开去,武孟德和及时雨谁高谁低,也将再无争议,因此干脆就做的敞亮点吧。

于是开口道:“都放了,任他们去。”

秦明和黄信对视一眼,两个忽然上前,跪倒在曹操马下。秦明双目兀自通红,抱拳道:“武大哥,秦某思之再三,不愿落草,如今无处可去,还请武大哥收留。”

花荣见了喝道:“秦兄弟,你若去了武兄之处,我妹子却怎么办?”

曹操笑道:“未嫁从父,即嫁从夫,既然是明媒正娶之妻,自然该随夫君而去。花将军放心,秦明兄弟是经历过事情的男儿,对屋里人只有更为呵护。”

花荣怒视秦明,秦明却无动于衷,半晌,花荣叹气道:“作孽啊,罢了罢了,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,她总是你秦家的人了,我这妹子天性纯良,只愿你好好待她。”

秦明抱拳,肃容答道:“花兄放心,小弟已死了一个浑家,自觉无地自容,对她不住。令妹既然嫁了秦明,秦明无论如何也要护她一生周全,绝不会再让人害她。”

花荣面色惨然,勉强点头。

宋江如丧考妣般道:“秦兄弟,是我宋江对你不住,如今悔之晚矣。只是……你乃是带罪之身,若是吃官兵捉了,不是耍子。”

曹操这才开口道:“公明兄放心,武某虽只是个都头,却也有几分担待,若是护不住秦明,我和他同去梁山找你入伙。”

宋江吓了一跳,连忙道:“武兄既然有此言语,小弟也放心了。”

这时王矮虎臊眉搭眼走到宋江身边,低声道:“兄长,燕顺哥哥死了。”

宋江脸色一变,流下泪来:“燕顺兄弟,是我害了你啊。”慌忙忙找到了燕顺尸体,抱着大哭。

曹操道:“唉,倒非有意杀他,落马时不幸跌到了脑袋。不过那日青州城外残害无辜,有他一个吧?也不算枉死。你这矮子,以后跟着公明兄好生学学做人,不许再害无辜百姓。”

王矮虎见曹操居然骂他矮子,心中大怒,但他是个乖觉识相的,只低了头不吭声,暗自怒骂不已。

谁也没料到的是,那清风山三当家,白面郎君郑天寿踌躇了一会,居然走到曹操面前一跪:“武将军如不嫌弃,我郑天寿也甘愿追随,那天打青州的没有我,郑某手中也很少沾染人命。”

王矮虎见了大怒,骂道:“姓郑的,好不要脸,你要投降别人么?”

郑天寿反唇相讥道:“姓郑的本就是耍手艺讨生活的银匠,若非你们抓了我上山当头领,老子打打银子讨房婆娘,生几个小崽子乐乐活活过日子,不比当大王快活?”

曹操笑道:“公明兄是我家二弟的义兄,我们两家可不是外人。郑兄弟有此意再好不过,既然你以前走江湖做买卖,武某手中倒是有些生意,正好由郑兄打理。”

郑天寿听了大喜。

当下众人中道而别,秦明、黄信、郑天寿追随曹操而去,走到前面,顺便接上了花荣妹子。

宋江、花荣、王矮虎不愿与他们并行,在原地等对方走远,三条影子落在地上,显得极为落魄。

待曹操走得远了,王矮虎骂道:“我只恨那矮子无礼,既然大家言和,怎地把我们的马都带走了?”

清风寨这一次合寨投梁山泊,许多不愿去的小喽啰都打发走了,剩下的都是精干,基本上人人有马,这在大宋绿林可是难得之极,不料曹操离开时,除了宋江花荣骑来的马,其他数十匹都老实不客气当作战利品带走了,连王矮虎的坐骑也不例外。

宋江花荣是无颜争竞,王矮虎则是不敢作声,眼睁睁看着曹操满载而归。

花荣苦笑道:“不料‘武孟德’竟是这般奢遮人物,怪不得短短时间,名声传得老大。依我之见,他非是江湖所能容下之人,我等以后,还是避着他些吧。”

宋江默默点头,他自命英雄,就算见了晁盖、柴进那等大佬,风范也绝不逊人,但在这武孟德面前,被训得跟孙子也差不离,平时那些得意的手段,在人家面前浑没半分屁用,一时也不由气短。

只是曹操和宋江,一个是“前人”,一个是“今人”,都不是后人的身份,因此不知曹操这一次算是掠了一把宋江的“气运。”

本来清风山三位寨主,青州府三名战将,对影山吕方郭盛,八个人都是要跟宋江上梁山,并且成为他坚实班底的,如今死了个燕顺,跑了郑天寿、秦明、黄信、吕方、郭盛五人,只剩下个花荣和王矮虎给宋江。

其实曹操对秦明黄信口中的神箭将军是极为感兴趣,作为老行伍,他当然知道一个神射手在战场上有什么样的作用,只是眼见花荣对宋江忠心一片,也只得另做打算,反正花荣的妹子跟着他们一起,这条线总是连着的。