第42章 墓前的白梅

进了十月,明老太爷周年,明卉与明家的人一起去了完县。

按照习俗,亲人去世满三年方可立碑,如今明老太爷的坟头前还只有供桌供品,没有墓碑。

西城明家早在多年前便在完县置了祭田,又在附近的村子里买下一片地,盖了宅子,有下仆住在这里,方便照看墓地,也能兼顾祭田,明家人来上坟,当天赶不回去,便在这里住下。

宅子虽然不小,但是三房的主子再加上丫鬟小厮,几十口人住进去,就显得拥挤了。

明卉和明雅,以及二房长女明静住了一间屋子,二房的明淑、明秀和明晓婷住在隔壁。

刚刚安顿好,明大老爷便差人来叫明卉去前院,明卉到后,看到明家三位老爷,连同明达都在。

明卉坐下听了几句,便明白是怎么回事了。

明老太爷前面的太太张氏过世得早,如今还葬在东城明家的祖坟里。

不仅张氏葬在东城明家的祖坟里,西城明家往上数,所有的祖宗都在那边,明大老爷与西城明家谈好了,祖宗们的坟是迁不出来了,但是张氏的可以迁,待到明老太爷三年立碑时,张氏便从那边迁过来,与明老太爷夫妻合葬。

明大老爷看向明卉:“小妹,是兄长们先前疏忽了,没有问你,白太太葬在何处,可是在云梦山?”

白太太便是明卉的生母白氏,明大老爷一把年纪了,实在是叫不住那声“母亲”。

明卉明白了,明大老爷是想把她生母的坟一起迁过来,以续弦的身份,正式葬进明家祖坟。

只要白氏进了祖坟,便没有人敢笑话明卉的身世。

白氏虽是继室,也只生了一个女儿,但她不是妾,更不是没名没份的女子,她是明家明媒正娶的正妻。

明卉虽然对白氏没有印像,但是每年明老太爷和汪真人,都会带她去上坟,白氏的确葬在云梦山,孤零零的一座坟,没有碑,但是有汪真人亲手栽下的白梅。

汪真人告诉她,那坟茔里的人,生前最爱白梅。

明卉决定,到时去云梦山迁坟的时候,她要连同那两株白梅一起移过来。

回到暂住的屋子时,明雅和明静还没有睡,都在等着她,她是长辈啊。

这十个月来,明卉见过明静几次,二太太每隔几个月就会借着给老太爷祈福的名头,带着三个嫡女出来散心,常去的地方就是慧真观。

但是明雅却已经许久未见了。

明卉离开枣树胡同那日,明雅头上还有伤,戴着兔儿卧来遮掩。

隔了十个月,明雅的气色依然不好,十五岁的少女,却暮气沉沉,没有朝气。

看到明卉回来,明静朝着她使个眼色,好像在说,你看,我说得没错吧。

二太太爱说爱笑,她的三个女儿也随了她的性子,只有庶出的明晓婷沉默寡言。

上次明静跟着二太太来慧真观时,便和明卉说起过明雅的事。

大太太一心想要促成明达与吴丽珠的亲事,可惜没能成功。

吴丽珠从懂事开始,就把自己当成明家长房长媳,如今亲事泡汤,她自是不肯善罢甘休。

她不相信明达讨厌她,反而认定是明雅从中挑拨,才让她那青梅竹马的表哥被猪油蒙了心,不肯娶她这颗人间明珠。

她在家里吵,后来又去了枣树胡同,指着明雅的鼻子大吼:“你心悦我长兄,可我长兄是要考进士的,自是看不上你,你就是因为这个,才在表哥面前败坏我的,是不是?”

说着,她把一个荷包摔到明雅脸上,那个荷包,是明雅托她送给吴桐的。

其实表哥表妹差不多的年纪,大太太一向以自己的侄儿为荣,又岂会没有动过让吴桐做女婿的心思?

可是娘家嫂嫂一早就说过,吴桐那是要当状元,入阁拜相的,一定要娶个对仕途有助力的妻子。

明家早已远离朝堂,明雅当然不是吴家的媳妇人选。

同是做婆婆的,可大太太却没有想过,让明达娶高门贵女。

结亲讲究高嫁低娶,她可不想娶个贵女回来,一大把年纪还要看儿媳的脸色。

所以还是娘家的侄女最合适,无论何时,都会和她这个亲姑姑一条心。

再说,明达读书远不如吴桐,大太太还指望着日后吴桐出人头地,能扶持明达这个表弟兼妹夫,这样一比,明雅对吴桐的那点心思便不值一提,被大太太忽略不计了。

可是大太太心里有数是一回事,被人当众说出来,又是另一回事。

大太太柔声细语,哄了吴丽珠回去,然后便抽了明雅几个耳光,让她到祖宗牌位前罚跪。

次日早晨,明大老爷才知道明雅居然跪了整整一夜,亲自过去,让婆子把人背回去。

此后明雅便病了,直到近日方才好转。

明卉心中唏嘘,看来前世,明雅和吴桐的亲事也没有成。

她和明雅虽是姑侄,却并不亲厚,因此,明雅的这些事,明卉感慨一番也就抛到了九霄云外。

从完县回来,天气便一日冷过一日,由振远镖局护送的第二批永丰号商队也返回了保定,可是依然没有万苍南和柳三娘的消息。

人海茫茫,万苍南和柳三娘找不到孩子,而明卉也找不到他们。

这段时间还发生了一件事,早在春末的时候,汪真人便给留在云梦观的苗静闲道长写了信,让她带着观中的两个小道姑,连同做粗活的仆妇马大娘,暂时搬去山下,每隔十日上山看看,待到过了中秋,再搬回道观。并且叮嘱她,如果遇到无法解决的问题,就去找淇县的魏大人帮忙。

中秋之后,苗静闲道长带着小道姑和马大娘搬回道观,刚开始没有发现异常,稍做休息,两个小道姑去清理墙外的杂草,发现道观的外墙上,不知被谁画了一个奇怪的图案。

苗静闲看过图案,又想到汪真人的叮嘱,便警惕起来,将墙上的图案画到纸上,下山交给了魏大人。

魏大人亲自带着衙役来到云梦观,将道观里里外外检查了两遍,这一查不要紧,道观里来过人,翻墙进来的。

墙下有片地上没有铺砖,雨后有人踩上去,留下了足印,太阳晒过之后,这足印便凝固在地上,肉眼便能看到。

这两三个月,只有苗静闲一人来过道观,她虽是天足,可毕竟是女子,足迹纤巧,而那泥地上的足印却明显是男子的,且,不止是一个人的足迹,根据魏大人的办案经验,至少有五人,其中三人进了道观,另外二人则在外面把风。

奇怪的是,道观里并没有丢失贵重物品,汪真人屋里的锁头被撬开,箱笼都被打开翻找过,但是供在案上的白玉天尊像,一看就非凡品,却没有被拿走。