第93章

老夫人当堂大怒, 齐方祖连忙从座位上站起，深深作揖道：“母亲这话是从何说起？我齐方祖虽重视科举, 担心鸢儿不知上进, 但何曾逼迫过他，非要他去读书进学？母亲偏疼鸢儿，我又何尝不是。别说他是我的亲生骨肉, 便是整个扬州东城的街坊邻居, 又有谁不喜欢他？可现下两府局势复杂，直接将两个孩子换过来, 这如何向其他人交代？”

“我只说你一句, 你就在这拽着嘴唇说歪理。”

齐老夫人见齐方祖坚持不肯, 愈发动怒, 指着他泣声道：“你口口声声两府局势复杂, 我们齐府是处境困难，但当下至少还平安无事。说句不该说的，将来齐府便是有难, 天大的事儿也大不过杀头之罪！可孩子现在成了叛逃的罪人之后，随时都会被抓去下狱的, 你叫我如何放心，如何从长计议！”

老夫人疾言厉色，痛斥齐方祖，却忘了那位罪臣之后就在身边。

齐鸢的嘴唇微微发抖，他们忠远伯府受封是因祖上忠烈, 父亲祁卓亦是赤胆忠心，出征三年多有战绩。如今父亲遭奸人暗算, 生死未卜, 他们全家崩散, 却被时人痛骂为叛臣。

他想要辩解，张了张嘴又觉得无话可说，最后只能低下头去。

齐夫人暗觉不好，她回头去看，却只能看到齐鸢垂下的脑袋，深长的一排睫毛遮着眼睛，脸色却是明显暗了下去，在灯下一片青白，几乎不见血色。

她心下不忍，轻轻拍了拍老夫的胳膊。

老夫人方想起来，匆匆看了眼旁边安静的少年，却又梗着脖子，不肯向齐方祖让步。

齐方祖也不吭声，沉默地跟老夫人对峙着。

不知道过了多久，齐夫人轻轻叹了口气，强做笑颜道：“老爷这是闹什么呢，以后的安排明天再商量也不迟。今晚伯修带来的可是好消息！大家应该高兴才对啊！”

说完又对老夫人道，“母亲，现在太晚了，您先回去睡觉，其他的明天再商量。鸢儿最记挂您老人家了，您要是为这个气病了，孩子回来肯定得闹的。”

齐老夫人想到小纨绔现在还算安稳，日后很快就能见面，脸色方缓和了一些，对齐方祖冷哼道：“我不管你想干什么，反正这次陈伯进京，必须带上人一块，让俩孩子换回来。”

齐方祖皱眉，再要说点什么，被齐夫人连连摇头给拦住了。

当夜，齐夫人回到卧房，对齐方祖责备起来：“老爷今天也是糊涂，明知道鸢儿是老夫人的命根子，怎么还能说那样的话？”

“那要我怎么说？”齐方祖心有不满，绷着脸重重叹气：“我又没说以后不认自家孩子。可现在怎么办，让陈伯把俩人换过来？这俩孩子要是长的一模一样那倒是好办，要是不一样，到时候怎么跟别人解释？换魂这事又不能让外人知道，这可是大忌讳，会被当成邪祟招来杀身之祸的。”

“那老爷的安排呢？”齐夫人问。

齐方祖道：“当然是让俩孩子先暗中通信，当初齐松离家学着管理苏州的铺子，也不过是十六七岁的光景。鸢儿这么大了，我们就当他去了京城历练，有何不可？再者，伯修这边刚拿了府试案首，我打算让陈伯给他买一个国子监的读书名额，到时候伯修去了京城，他们俩人互相认个干兄弟，以后便能以兄弟关系相处。那时候再让鸢儿来扬州住着也名正言顺。”

届时现在的这个齐鸢，在京城读书科举，回伯府与家人团聚，顺道准备道试乡试。

原来的“鸢儿”便可以养病为由，回扬州住着，依旧锦衣玉食。

如此一来，往近处看，可免去突然换人带来的麻烦。往远处想，齐府到时候等于一门双子，一子京城入仕，光耀门楣，另一子管理家中香铺，打点万贯家财，那可是一举两得的好事。

齐方祖越说越觉得自己的安排有理。

他见齐夫人的神色没什么波动，极力劝说道：“我知道母亲挂念鸢儿，可是夫人哪，你想想，现在要是把府里的这个小神童给放走，将来人家哪怕称侯拜相，又能念咱家几分好？”

齐方祖压低声，又摊开手比划了两下，“可要是咱一直供着他，银子给他花着，国子监的机会给他买上，好吃好穿地养上三五年。等他入仕后，他愿意帮扶齐家那最好不过。他要是不愿意，当今朝廷以孝治天下，他也不能翻脸不认我们这生身父母。到时候齐府靠着他这棵大树，旁人不看佛面看僧面，齐府地位总归会不同。”

齐方祖说得头头是道，显然对此深思熟虑过了。

齐夫人吸了一口气，深深地看着自己丈夫，没有作声。

齐方祖道：“我知道夫人你也最疼小儿子，但此事干系重大，不能儿戏。老太太那边……”

“老夫人自会想明白的。”齐夫人打断了他的话。

齐方祖愣了愣，抬了下眉毛。

齐夫人深吸一口，突然问：“老爷，你深谋远虑至此，安排得最周道不过了。可是，你可想过他的感受？”

“我自己的亲骨肉，我哪能不考虑呢？”齐方祖忙说，“等鸢儿回来，我一定好好补偿他。”

“不，不是鸢儿。”齐夫人却摇头，低声道，“是家里这个，这个顺天府的小神童。”

齐方祖：“……”

“老夫人一直不喜欢官宦之家，又听说鸢儿在京城受苦，情急之下难免口不择言，将忠远伯府贬损得一无是处。老爷你是思虑周祥，一切在为齐府安危做打算。所以将府里的小神童当成齐府日后的靠山，可以栽培的大树。可你们就没想过，伯修也只是个孩子啊！换魂之事非他自愿，我们怎么能一边指责他是罪臣之后，一边又要高高在上施恩于他，逼他回报呢？”

“这……”齐方祖张了张嘴，不由语塞。

齐夫人摇摇头，继续道：“老夫人说你看上了他的科举之才，你当时便急了眼，是怕小神童听到心里去吧？可老爷就没想过，伯修天资颖悟，冰雪聪明，他能看不出你的意图？老爷就不怕我们挟恩求报，惹恼了伯修，两家反目成仇？”

“这……”齐方祖心里一跳，突然想到了在去祠堂前，齐鸢看向他时那清凌凌的一眼。

他此时方后知后觉地意识到，那时候，齐鸢的眼神明显是不一样的。

而之后，那孩子也的确没再跟他说话。或许是巧合，也或许是……对他有了防备。

“那依夫人的意思呢？”齐方祖问，“总不能真让陈伯带上他，让他回京吧？”

“人家当然想回京城，否则他何必打听京中的消息？再者这孩子善良敦厚，十分孝顺，京城不仅有他的家，还有他的母亲和妹妹。其实他没有在得信后一走了之，而是等着鸢儿回信，再亲自告诉我们，已经算仁至义尽了。所以，我的意思是老爷去跟他开诚布公地谈谈，问问他的想法。他若是自愿留下最好不过。”