赌徒 第七章（第2/2页）

“呀！亲奶奶！”

德·格里愤恨地瞪了我一眼。

“总而言之，”他话锋一转，“我的希望全部寄托在您的天生的和蔼脾气，您的聪明、待人接物的分寸感上了……为了曾经像亲人一样待您、钟爱您、尊敬您的这家人家，您会这样做的吧？……”

“对不起，我被撵出来了！您此刻肯定说，这是为了做做样子。但是，如果人家对您说：‘我当然不想揪你的耳朵，但为了做做样子，还是让我揪揪你的耳朵吧……’您去答应吧。这不是差不多吗？”

“既然这样，既然什么请求也打动不了您，”他严厉而又傲慢地说道，“那么，对不起，老实告诉您，他们可要采取措施了。这里有政府机关，今天就把您驱逐出境！见鬼！像您这么个乳臭未干的小子，居然要向男爵这样的人物提出决斗！您以为人家会让您太太平平？告诉您，这里没有一个人会怕您！我来求您，多半是我自己来的，因为您打扰了将军。难道，难道您以为男爵不会吩咐听差干脆把您撵出去？”

“我根本不会亲自上门去，”我非常平静地回答，“您搞错了，德·格里先生，这事情的解决会比您所想象的体面得多。我这就去找阿斯特莱先生，请他做我的中间人，总之一句话，做我的副手。这位先生对我有好感，大概不会拒绝。他会去见男爵，男爵会接待他的。如果我本人是一个教书匠，显得有点像下属，唔，说到底是没有人庇护的，那么，阿斯特莱先生可是勋爵，真正的勋爵，尽人皆知的比勃罗克勋爵的侄子，而且这位勋爵就在这里。您放心，男爵对阿斯特莱先生会以礼相待，听他把话说完的。如果他不肯把话听完，那么阿斯特莱先生将会看作是对他个人的侮辱，——英国人的脾气多么倔强，您是知道的，——他会派朋友去找男爵，他有些很要好的朋友。现在请您估量一下此事的结果如何，可能不像您所设想的那样吧。”

法国人大为胆怯；我把这一切说得煞有介事，好像我真的很能制造事端。

“但我是向您请求，”他说，完全是恳求的口气，“别搞啦！闹出丑闻，倒好像您挺高兴似的！您不是要求决斗，而是要把事情闹大！我说过，这事情闹下去会搞得很可笑，甚至很俏皮，——也许这正是您想望的吧，不过，简单地说，”看到我站起身来，拿了帽子，他归结道，“我是来向您转交一位女士的便函的，您看看，人家托我等着带回音回去呐。”

说完这一席话，他从衣袋里掏出一张折叠起来、用封条封好的便函，交给我。

便函是波丽娜的笔迹，上面写着：

我觉得您是存心要把这件事继续闹下去。您恼火了，便有意恶作剧。但是这里面有些特殊情况，以后我也许会告诉您的。请您停止吧，安静下来。这一切是多么愚蠢！我需要您，您答应过听我的话的。回想一下施朗根贝格。我请求您，如果必要的话，我命令您，乖乖地听话。

您的波

又及：如您因为昨天的事而生我的气，则祈谅。

看完这寥寥数行，眼前的一切似乎变了样。我嘴唇发白，身子哆嗦起来。该死的法国人装出一副格外恭谨的神气，把目光从我身上移开，似乎不来看我的窘态。我倒宁愿他对着我哈哈大笑，把我奚落一通。

“好的，”我回答，“请告诉小姐，请她放心好啦。但是请问您，”我不客气地补充说，“为什么您这么长时间不把便函交给我呢？我觉得，既然您是受人之托而特地捎信来的，您就不该啰啰唆唆地讲无关紧要的小事，您应当一开始就把这便函……”

“噢，我本想……您原谅我的急躁脾气，事情是很意想不到的。我想快些从您本人那里了解您的意图。不过，便函里写些什么我是不知道的，所以我想迟交给您还是早交给您反正一样。”

“我知道，人家叮嘱您，万不得已的时候才把信交出来，如果口头调解成功就不交了。是不是这样？照直说吧，德·格里先生！”

“也许是的。”他说，摆出一副特别沉着的神气，以一种异样的目光望着我。

我拿起帽子；他点点头，走了出去。我似乎觉得他的嘴上露出嘲讽的微笑。只能是这样喽。

“法国佬，咱们还要较量的，我还要跟你算账的！”下楼梯时我喃喃地说道。我的脑袋好像挨了一闷棍，竟什么也不能思考。新鲜的空气使我稍稍神志清醒过来。

过了片刻，我才开始清楚地进行思考，头脑里明确地冒出两个想法。第一个想法是：因为这样无谓的小事，因为昨天匆匆说了句像淘气的小学生说的不着边际的吓唬人的话，竟然会惹得大家如此惶惶不安！第二个想法是：这个法国人究竟对波丽娜有什么影响？他一言语，她就照办，写便函来，甚至还请求我。当然，他们之间的关系，从我开始认识他们的时候起，始终是个谜。但是最近几天我发现她对他极其厌恶，甚至轻视他；他呢，连看也不看她，对她简直粗鲁无礼。我注意到这情况。波丽娜亲口对我说过，她讨厌他。她无意间还曾经作过极其意味深长的表白……看来，他简直是在控制她，给她套上了什么枷锁……